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Principalement exercée par des femmes (98%), un hygiéniste dentaire au Québec est un membre de l'Ordre des hygiénistes dentaires du Québec (OHDQ), organisme ayant pour mission la protection du public. Pour être membre de l'OHDQ, une cotisation doit être payée annuellement et le candidat doit être titulaire d'un diplôme d'un établissement reconnu en technique d'hygiène dentaire. Il faut compter trois années d'étude pour obtenir un diplôme en technique d'hygiène dentaire. La formation d'un hygiéniste dentaire, principalement axée sur la prévention des maladies buccales, se fait au cégep, que l'on peut nommer également collège. Les études collégiales se font après l'école secondaire, équivalent du lycée en France. Pendant la formation en technique d'hygiène dentaire, l'étudiant acquière, en plus d'un stage clinique d'une durée d'un an à plein temps, une base en nutrition, psychologie, microbiologie, biologie, dentisterie préventive, parodontie, matériaux dentaires, santé communautaire, pathologie dentaire, anatomie de la bouche, de la tête et du cou, radiographies, dentisterie opératoire, techniques et bases de l'asepsie, orthodontie, prise d'empreintes et fabrication de modèles d'étude en plâtre. Notons toutefois que, même si la prise d'empreintes fait partie de la formation obligatoire des hygiénistes dentaires, cet acte ne fait pas partie des actes qui leur sont délégués puisque seuls les denturologiste et les dentistes ont le droit de le faire. La première année de la formation est entièrement consacrée à la théorie. Des stages à temps partiel commence en deuxième année et finalement la troisième année est principalement consacrée aux stages clinique avec des patients. Au Québec, bien que cette pratique est relativement peu courante, l'acte d'insertion d'obturations en amalgame ou en composite a été délégué aux hygiénistes dentaires par les dentistes. Ainsi l'hygiéniste dentaire est habileté à procéder à l'insertion de matériau dans une cavité dentaire exempte de carie, préalablement préparée par le dentiste. Comme autres actes délégués aux hygiénistes dentaires nommons : l'application topique de fluorure, la pose des scellants préventifs des puits et fissure, la prise de radiographies intraorales et panoramiques, ainsi que le détartrage et le polissage des dents. L'hygiéniste dentaire est un professionnel compétent et d'une relative indépendance au sein de l'équipe dentaire. Bien qu'au Québec, un hygiéniste dentaire doit obligatoirement travailler sous la supervision d'un dentiste, ses contacts avec les patients se font majoritairement seuls avec eux, le dentiste intervenant habituellement que quelques minutes à la fin du rendez-vous pour procéder à l'examen buccal et au diagnostique. De plus, les Québécois font de plus en plus confiance aux hygiénistes dentaires en tant que professionnels à part entière, et leur demandent des conseils ou des informations sur leur état de santé bucco-dentaire, sur les soins d'hygiène qu'ils doivent apporter à la maison ainsi que sur les traitements professionnels que leur état de santé buccale requière. La pratique en cabinet dentaire privé regroupe le plus grand nombre d'hygiénistes dentaires, c'est-à-dire 87% d'entre eux. Environ 8% des hygiénistes dentaires travaillent en santé dentaire publique, principalement dans les CSSS (Centres de santé et de services sociaux). En plus d'effectuer la programmation et la planification, il intervient directement auprès des individus et des groupes (écoles primaires et secondaires, groupes de parents, personnes âgées, etc.) dans le but de les sensibiliser à l'interdépendance entre la santé dentaire et l'état de santé général, et de réduire ainsi les effets négatifs de la carie. Anfin, environ 5% des hygiénistes dentaires exercent dans d'autres milieux, dont : les établissements d'enseignement, les centres de soins de santé, le milieu de l'industrie (sociétés d'assurance ou compagnies dentaires), l'armée et la recherche. Pour enseigner l'hygiène dentaire, l'hygiéniste dentaire doit poursuivre des études universitaires en enseignement. |
Au Québec, la jeune profession d'hygiéniste dentaire est de plus en plus connue du public.